Boca, invicto en el Metropolitano; el Galo, con un solo antecedente: así llegan a la cancha de la final

El triunfo por 3 a 1 ante Vasco da Gama en el Estadio Maracanã no solo dejó a Boca en una nueva final de copa: también puso la mirada en el escenario de la gran definición. El Xeneize había perdido 1-0 la ida en La Bombonera y revirtió la serie en Río de Janeiro, con un global de 3-2 y un gol de Leandro Paredes sobre el final. Ahora lo espera el sábado 21 de noviembre la final de la Copa Sudamericana ante Atlético Mineiro, en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, a partido único y en cancha neutral. El estadio, remodelado y con capacidad para 65.000 espectadores, estrenará su nueva cara con este partido.

Es una cancha exigente por el clima y la humedad, pero con un historial que le sonríe al conjunto de La Ribera. Al repasar las páginas internacionales, Boca disputó 16 partidos oficiales en territorio colombiano por competencias de CONMEBOL, con 4 victorias, 7 empates y 5 derrotas. En el Metropolitano, en cambio, nunca perdió: jugó tres veces, todas ante Junior y por la Copa Libertadores. Ganó 3-2 en 2001, con dos goles de Marcelo Delgado y uno de Juan Román Riquelme; empató 3-3 en 2005 y 1-1 en 2018, con un gol en contra de Luis Carlos Ruiz. En las tres visitas siguió adelante en el torneo, y en 2001 terminó consagrándose campeón. Será, además, la primera vez que dispute un título internacional en ese estadio.

Atlético Mineiro, el Galo de Belo Horizonte, también conoce la ciudad, aunque de hace mucho. Estuvo solo una vez en Barranquilla: el 19 de agosto de 1992, ante Junior, por la ida de los cuartos de final de la Copa CONMEBOL. Empató 2-2, con dos goles de Ailton, ganó 3-0 la vuelta en Brasil y terminó siendo campeón de ese torneo. El equipo que dirige el argentino Eduardo Domínguez llega a esta final tras eliminar a Montevideo City Torque con un global de 3-2: ganó 3-0 la ida y perdió 2-0 en la vuelta, con dos goles uruguayos en el cierre.

Para el Galo es una nueva oportunidad en una definición continental. Perdió la final de la Libertadores 2024 ante Botafogo y la de la Sudamericana 2025 ante Lanús, por penales, y busca su primera Sudamericana. Boca y Mineiro se enfrentaron ocho veces en competencias oficiales de la CONMEBOL, con tres triunfos del Xeneize, uno del Galo y cuatro empates. La última serie fue en 2021, cuando el equipo brasileño lo eliminó por penales en los octavos de final de la Libertadores. Por un título se habían visto en la Copa de Oro de 1993, que ganó Boca.

Con el antecedente favorable de Barranquilla, el Xeneize viajará al Caribe colombiano con la idea de estirar su invicto en el Metropolitano y de sumar su tercera Copa Sudamericana, después de las de 2004 y 2005. Mineiro llegará con la ilusión de dar el paso que se le escapó en las dos últimas finales.