Internacional salió del descenso con una goleada ante Botafogo y la gran actuación de Kauan Jesus, el arquero que debutaba como titular

Porto Alegre amaneció pasado por agua y el Beira-Rio lo sintió. La lluvia de los días previos dejó charcos en el césped, sobre todo cerca de las líneas laterales, y el club tuvo que salir a explicarlo: según un comunicado de Inter, el problema se debió al agua, a la compactación del suelo y a los restos que todavía quedan de las inundaciones de 2024. Pero ni el campo pesado ni el clima frenaron a la gente: 33.406 hinchas fueron al estadio para acompañar a un equipo que necesitaba ganar.

El Colorado llegaba en un momento delicado. Había arrancado la fecha 32 del Brasileirão en el puesto 17, el primero de la zona de descenso, con 32 puntos y uno menos que Corinthians. Enfrente estaba Botafogo, el campeón de la Libertadores 2024, que ahora dirige Tite y que pelea en la mitad de la tabla.

Inter salió con mucha intensidad desde el arranque. El césped pesado, en el que la pelota por momentos se frenaba, hacía difícil jugar por abajo, así que el equipo de Eduardo Baptista apostó por las bandas y por los centros. Bernabei desbordaba por la izquierda, Alan Patrick tiraba pelotas al área y Gabriel Batista, el arquero de Botafogo, tuvo trabajo desde temprano. A los 20 minutos llegó la primera clara: después de un córner, Alerrandro remató y Danilo la sacó casi sobre la línea. El Colorado empujaba y el Beira-Rio lo acompañaba.

El gol llegó a los 32. Aguirre se escapó por la derecha y tiró el centro, Marçal intentó despejar y la pelota le quedó a Matheus Bahia, que la empujó para el 1-0. Poco después, el mismo Bahia volvió a meterla, pero el asistente Douglas Pagung marcó offside. Antes del descanso llegó el segundo: a los 42, Alan Patrick tiró un córner desde la izquierda, Botafogo despejó mal y, después de un remate de Maripán en la entrada del área que rebotó en un defensor, la pelota le quedó a Juninho. El central giró con su marca encima y, como un 9, la cruzó contra el palo izquierdo.

Botafogo casi no pudo generar juego. Le costaba salir desde el fondo, sus volantes casi no tocaban la pelota y Tiquinho Soares quedaba aislado arriba. Cuando llegó, se encontró con Kauan Jesus. El arquero de 23 años le tapó un remate a Cristian Medina a los 27 y otro a Tiquinho Soares a los 36 del primer tiempo.

En el complemento, Tite movió el banco: mandó a la cancha a Ziyech, Huguinho y Junior Santos, y más tarde a Arthur Cabral, para buscar el descuento. Botafogo tuvo más la pelota, pero Inter lo esperó bien parado y salió rápido de contra. Así llegó el tercero, a los 21 minutos: Ferraresi perdió la pelota en tres cuartos de cancha, Alerrandro quedó mano a mano con el arquero y, en lugar de patear, se la cedió a Bernabei, que entraba solo por la izquierda y la empujó con el arco vacío. El argentino llegó a diez goles en la temporada y es el máximo goleador del Colorado en 2026.

Con el 3-0, el partido entró en otra etapa y el Colorado pudo haber ampliado. En una jugada que dio que hablar, Aguirre avanzó con la pelota y terminó metiéndola, pero el gol no valió: el árbitro Davi de Oliveira Lacerda ya había cortado la jugada para cobrar una falta sobre Alerrandro, a favor del propio Inter, en vez de dejar seguir y aplicar la ley de la ventaja. La decisión le costó un gol al local, y las imágenes de la transmisión mostraron al árbitro con un gesto de disculpas hacia los jugadores colorados, algo que se viralizó en las redes. Botafogo tuvo su mejor chance con una volea de Marçal que dio en el palo, y en el cierre Kauan volvió a responder ante Ziyech para mantener el cero.

La historia de Kauan es la gran noticia de la tarde, y empezó casi de casualidad. El 16 de octubre, ante Mirassol, Inter llegó con el arco en problemas: Anthoni, el elegido de Baptista, no pudo jugar por un cuadro de fiebre, y Sergio Rochet arrastraba un problema en la espalda. El titular fue Matheus Cunha, pero a los 14 minutos del primer tiempo salió de su área a cortar un pase largo, llegó tarde, le pegó a Bruno Santos y vio la roja directa. Baptista sacó a Bernabei y mandó a la cancha a Kauan, que hasta ese día nunca había jugado en Primera. Inter perdió 2-0 con diez durante casi todo el partido, pero el pibe se destacó con cinco atajadas.

Diez días después, con Cunha suspendido y la duda por Anthoni, Baptista lo eligió para el partido ante Botafogo. Fue su segundo partido como profesional, el primero como titular y el primero en el Beira-Rio, y no le pesó. Arrancó seguro, sin complicarse con la pelota mojada, y cada vez que Botafogo pisó el área apareció él. A Medina se la sacó abajo, a Tiquinho le tapó un remate desviado y en el final le volvió a ganar el mano a mano a Ziyech. El arquero que diez días atrás no había debutado dio más seguridad que los que estaban antes que él en la lista, y terminó la tarde con el estadio gritando su nombre.

Después del partido, Kauan no pudo contener las lágrimas. “No puedo describir lo que siento ahora. Son muchas emociones y solo tengo que agradecerle a Dios”, dijo. “Siento que mi hora está llegando y voy a seguir trabajando para eso”.

En la conferencia de prensa, Baptista adelantó que Kauan va a seguir en el arco, pero prefirió no apurarse con la tabla. “No soy un encantador de serpientes. No tengo un discurso bonito. Yo trabajo”, dijo. Y avisó: “También es importante saber que todavía no resolvimos nuestro problema”.

Con el triunfo, Internacional llegó a 35 puntos, subió al puesto 16 y salió de la zona de descenso: Corinthians, que podía volver a pasarlo, perdió 3-2 con Vasco. Botafogo quedó 11° con 39 puntos. En la próxima fecha, el Colorado visita a Fluminense el miércoles 28 en el Maracanã, y Botafogo visita a Remo en Belém.

FICHA
Internacional 3-0 Botafogo
Brasileirão, fecha 32. Sábado 24 de octubre, 16.30 (hora de Brasilia y de Argentina).
Estadio: Beira-Rio (Porto Alegre). Público: 33.406 espectadores (30.703 pagos).

Internacional: Kauan Jesus; Bruno Gomes, Maripán, Juninho, Aguirre; Ronaldo, Thiago Maia; Bernabei, Alan Patrick, Matheus Bahia; Alerrandro. DT: Eduardo Baptista.
Botafogo: Gabriel Batista; Vitinho, Ferraresi, Marçal, Alex Telles; Danilo, Allan; Matheus Martins, Montoro, Cristian Medina; Tiquinho Soares. DT: Tite.

Goles: Matheus Bahia (32' PT), Juninho (42' PT) y Alexandro Bernabei (21' ST).
Cambios en Internacional: Bruno Henrique por Ronaldo, Paulinho Paula por Thiago Maia y João Victor por Alan Patrick.
Cambios en Botafogo: Huguinho por Danilo, Domingos Andrade por Allan, Ziyech por Matheus Martins, Junior Santos por Medina y Arthur Cabral por Tiquinho Soares.
Amonestados: Montoro, Ferraresi y Marçal (B).
Goles anulados: Matheus Bahia (offside, PT) y Aguirre (el árbitro había cortado la jugada para cobrar falta a favor de Inter, ST), los dos de Internacional.
Árbitro: Davi de Oliveira Lacerda (ES). Asistentes: Nailton Junior de Sousa Oliveira (CE) y Douglas Pagung (ES). VAR: Emerson de Almeida Ferreira (MG).